这是本人在知乎的回答
为什么现在汉字中没有圆圈「〇」结构的偏旁？#
画个圆多不容易，想想阿Q临死难处吧。
甲骨文的“天”字，上面的头，按理应该是圆形的，但这样写的比较少，写成方形的比较多，写成一横的更多。文字是日用工具，在保证区别性的情况下最要讲究效率。
甲骨文“天”字
汉字“〇”一般作为“零”的替身，用在数字中表空位。“零”字笔画多不便写，看起来跟其他数字也不协调。比如“二零一七”就不如“二〇一七”好写好看。“〇”很久以前就有了，在一些古书页码中能看到。但直到1979年它才被承认是“字”，正式收入“汉字族谱”—《新华字典》《现代汉语词 典》。很久很久以前，武则天在白纸上画了一个“〇”（“星”字），到现在也没有被承认。(拙著《汉语四千年》)
为什么汉字会演化成方方正正的？#
甲骨文还比较象形，会有圆形图案；篆书笔画也比较柔和，为什么现在的楷书字会变得方方正正，基本没有圆形这样的笔画？
【回答】
不一定吧。可能把问题简单化了。
你说到笔画和外轮廓两个不同的问题，也没有区分俗体和正体等问题。
汉字形体演变示意图
其实甲骨文笔画以方折为主，因为它是刀刻的。但它是当时的俗体字，所以结体、外轮廓不如正体金文整齐。当然，相对后世文字而言，金文的外轮廓也不大整齐，可能是因为当时长篇大论、密密麻麻地使用文字的场合还比较少。当然，金文里面区别也非常大。
甲骨文“天”字
金文“天”字
说小篆（不好笼统地说篆书）笔画柔看似没大问题，但其实它有很多绝对横平竖直、宽度不变的直线，是很硬的（比较而言，楷书笔画常态是横斜竖弯，一笔之内有起行收三段的不同）。还有，它是追求对称的，所以外轮廓反倒比以前的文字都要方正整齐。
小篆是个异类，可能是因为书同文运动和《说文》的缘故，它是第一次系统整理过的成体系的字，有承上启下的意义，历史地位很高。但它当时的社会书写量并不多。它有美术字的特点，不是好的文字符号系统，很多没有必要的笔画。
峄山碑
小篆是正体，与它并行的俗体是秦隶。秦隶以及此前的战国隶书，笔画、轮廓都要比小篆随意得多了。
战国简牍隶书
唐楷在笔画和外轮廓上都比较方正，但比起小篆来，笔画是横斜竖弯的，一笔之内有起行收三段的变化；从外轮廓上看，也很难说唐楷比小篆方正。
颜真卿勤礼碑
而同时通行的行、草书，更是方笔圆笔兼具，外轮廓则往往随体赋形；比起任何时代的俗体字，都不能说更方正，当然也不是更“圆”。
智永真草千文
另外，明体（宋体）是工业用字，笔画、轮廓方便是为了省工省料（有说节省目力的，我不大相信），跟正体、俗体又不一样。
活字印刷
就正体字而言，笔画确实有由曲线变直线的趋势，可能更符合文字符号要适当简化、体系化的要求，使识记、辨识效率更高。但不一定说是更方正了。而俗体，虽说始终跟着正体，但却是随时应变，更不规整的。
总之，汉字形体变化情况是很复杂的，大致上，受使用场合、以及工具与材料的影响更大。简单化不会有太多启发，反倒会掩盖很多复杂的事实和道理。