孩子上了一年级，到第二个学期老师就会教查字典。这时，有些父母就会想：现在好了，孩子可以自己读书了，碰到不认识的字，自己能查字典。
但现实往往令家长们失望。孩子几乎只有在做“查字典”练习题的时才会查字典，平时看书遇到生字，张嘴问人还算不错，连蒙带猜混过去是常态。
这不能怪孩子，因为传统的查字典方法实在效率太低。就说低年级孩子最常用的部首查字法吧，孩子知道字形要查字音，步骤至少有
- 猜部首
- 数部首笔画数
- 翻找到部首目录
- 再往下找到相应部首，根据后面的页码
- 翻到检字表对应部首
- 数其余笔画数
- 再往下找到对应的字，根据后面的页码
- 翻到所查字所在正文页
- 在页中找到所查字的条目
以上这些是逻辑上的阶段划分，还是不是实际动作，有些步其实需要翻找好几下，转几个念头，转换几次注意力。这些步骤孩子全部做完，即使没有错误，比如猜错部首，大概也得用2分钟以上。
再说要查的生字实在太多。到二年级结束，也只学了1600个字，一般读物里的字大概能认识90%多一点，就是说，每读一两句话，总有个把字不认识。如果每个生字都查字典，读书的趣味也就没什么。
其实整个小学阶段，孩子读书都会碰到不少生字，想让孩子通过查字典来认识这些字不大现实。
最有用的识字方法还是老师课堂带读课文，以及各种花样的读课文；课上读熟了，课后再通过早读等形式复习；不仅读课文，还自己读写课外读物……在愉快的读书过程中，在完整的语境里，一群熟字带着个别生字来到孩子面前，孩子在不知不觉中就把生字认孰了，自然又高效。
小学语文特别重视读书，尤其是朗读，其中一个基本目的就是在读书的过程中自然高效地识字、巩固识字。我本人特别推崇“听读识字法”——孩子听家长或老师读文，或听录音，然后自己读，读中自然识字，也是这个原因。
说了很多查字典难，孩子不愿查，但我还是要提几点改善的建议，让查字典稍微轻松高效一点，让孩子的使用意愿提高一点。
首先如图把新华字典稍稍改造一下。孩子学拼音的时候已经按顺序背过字母表，现在把字母标在字典切口对应的黑块旁边。查字时不用检索音节索引，而是直接翻找——一边翻一边根据字母顺序判断要找的音节/字在前还是在后(刚开始可能需要做一些练习)。
可以使用“词典笔”一类的有扫描识别功能的硬件词典。词典笔的最大好处方便和快，随手拿来就能用，一扫就出结果，这能大大地提高孩子的查阅意愿。其次是有语音，不像字典还要看着拼音拼读，有助于孩子正音；有些还能整句、整段地朗读出来。通常也能用语音输入。不过往往没有楷体字形，对识字阶段的孩子来说多少有些障碍。
还可以使用电子词典。现在电子词典软件很多，我推荐开源、免费的GoldenDict。词典内容也很丰富，可以到网上找找适合孩子用的；GoldenDict可以装载“.mdx”等多种格式的词典文件。
有些电子词典有复习功能，帮助复习查过的字，对孩子识字很有帮助。
电子词典要配合适当的输入法。孩子使用电子词典的主要障碍是输入法。识字阶段的孩子查字典，主要目的是根据字形查字音，那么可以让孩子试试用手写输入、笔画输入、部件拼字输入等输入方法。现在流行的输入法基本上都有这些输入方式，稍微配置一下就可以用。
孩子正在写字入门阶段，首先推荐手写输入，但要用手写板而不是鼠标。直接在pad上写字查字典，体验更好。
笔画输入也很适合孩子。以搜狗输入法为例，起头先输入一个特殊标记u，接着用h、s、p、n、z分别代表横、竖、撇、捺、折5五种笔画(“捺”包括“点”，“折”代表所有复合笔画)进行输入，比如：
部件拼字也是用u开头，然后用拼音连续输入字的部件，就能拼出字，如：
当然，孩子也需要通过字音查字。拼音输入法就不用说了。还可以用语音输入法。语音输入不仅可以用来查字典，还可以用来做口头日记、口头作文。对于小学生来说，写字毕竟是相当困难的，远远跟不上口头表达的能力。先用语音输入，家长再帮着稍作整理，就能成文（如果有必要，可以再抄写一遍）。这样大大降低习作的难度，可以给孩子很大的信心和成就感。
至于有些家长担心孩子多看屏幕伤眼睛，那么可以考虑使用带墨水屏的设备。