中年人自学英语的动力从哪儿来？
回答知乎问题成人自学英语，应该从哪些入门书开始?，说了几点自认为有益的经验。 当然教训更多。也后再说。
孩子学东西是老师家长威逼利诱着完成的，成人自学需要真实的动力。看教材类的东西不是好选择。我自己的经验是，要结合自己的喜好大量地看、听、读某一方面的材料，或结合最近一段时间的需要集中学习某一项能力。
说说我学英语的一些故事。有类似情况的朋友可参考。
我是八十年代末上初中开始学英语的，自己记性比较差，尤其背单词困难，所以一直是勉勉强强过来。那时条件也差，大学才买了个磁带机，磁带需要麻烦老师转录，所以也没听几回，四级大概是六十一二分过关；研究生时开始有网络，但视听材料还没有普及，勉强过了六级。听力水平低可想而知；口语完全说不上，没说过几句话。
上学时候学外语都是学业任务，没办法，怀着矛盾的心情。工作后才发现英语有趣又有用，而且也没有那么难学。
我做个的几件事对我的英语帮助很大：
（一）翻译、阅读布考斯基的诗、文、资料#
这就是前面说的，“结合自己的喜好大量地看、听、读某一方面的材料”。
当时我的英语很菜，翻译他的诗歌纯粹因为喜欢，他的文风也好理解，纯口语。先后翻了两本诗集，半部小说、半部纪录片字幕、一些采访文章。——很多烂尾工程。这样一句一句地琢磨下来，觉得自己的理解能力提高不少，可以自信地讨论某句话的微妙倾向了。翻译是挺好的学习方式，就是比较慢，仅适合打算钻研的话题。
后来又读了他的两部传记（Howard_Sounes写的那本比较好：Charles Bukowski：Locked in the Arms of a Crazy Life；布是很有趣的人，传记比他本人的诗、小说还有意思），大部分的小说，并听了两三本小说的播音。同时还读了其他一些小说，比如中国对外翻译出版公司的《英语注释读物·八十年代美国名家中短篇小说丛书》；因为喜欢里面的卡弗，又找了一些卡弗的来读。这样就可以阅读一般的小说和文章了。
如果你对喜欢文学，也不反感美国烂兰草根的写作风格，可以把布考斯基当做学习主题，他的诗歌和小说很好读。——有传言说，他的小说曾经是书店里被偷得最多的。他的作品流传很光，网上很容易找到材料。
想了解布考斯基的风格，可以看看我翻译的：
读电子书查词典方便，如果能发音更好，有读音更容易记住、记正确。读纸书可以买一个词典笔。不过读的时候不要老查词典，影响兴趣；偶尔一用的词不用管，常用的词再查，或先标记，告一段落后集中查。
（二）学编程同时学外语#
这里还是“结合自己的喜好大量地看、听、读某一方面的材料”。
在很多年里，我的工作有淡季，一到淡季的时候很无聊。这时候很多同事在搞基金、纸黄金、股票什么的。还有的下大片、看大片，常常搞得单位网络拥堵，用户上不了官网（跟办公网络公共带宽）。
我对这些没有兴趣。这时我除了做翻译，还有就是自学编程。找了几本英文电子书来看。我曾经尝试通过看英语新闻网站来学习，没能坚持下来。一看编程的书才知道，自己有些了解的专业的读物其实比新闻、小说一类的东西好读得多。当然有术语，但是数量有限，而且重复次数很多，很快就能记住。而文风一般是直来直去的，简单，清楚。
除了看书，出现问题的时候还要经常上网搜答案，看论坛，看资料。这样两三年下来，Python和TS等几种语言和Flask、Phaser、Pandas等一些框架、工具，就算入了门。更重要的是，看英文资料不再有障碍。
现在，编程和外语是我做很多事情的基本工具。
（三）为了教孩子，上油管练听力，学发音#
接触语音材料太少，我的听力、发音一直糟糕得很；口语更说不上，张不开嘴。
孩子两岁半的时候开始看动画片。国内的视频网站太乱。我就跟她说，看中文动画片一天只能一集，看英文的好商量。就这样连哄带骗加威胁让她用油管。当时她还小，中文、英文都是囫囵个地听，以看为主，所以只抱怨了一两周，之后就习惯了。这事我写个一个短文：
我有时给她读书，和她对话。这就开始担心我的发音会误导她。到油管上订阅了三四个老外教英语的频道，天天有事没事开着洗耳朵（看的时候少），有时跟着练习发音，这样泡了三四个月，至少可以自信地给孩子读书了。也敢开口说，但还是磕巴，还老担心读错。
还把元音舌位图找出来重新学习。顺便把我的南方口音也正了一下。感觉蛮有效果。
老听英语教学频道觉得无聊，最近开始听数据分析、机器学习一类的课程。——同样的感觉：自己有些了解的专业领域的内容要比新闻更好懂。
听力还是不大好，但有明显进步。口语没有机会练、用，暂时没办法。
（四）小结#
啰嗦地讲了很多。我想说的是：
- 成人自学英语，要找到真实的动力，不要按照学校教学的路子来学；
- 真实的动力就在你的生活和工作中，也就是你的
- 长期的兴趣、爱好；
- 短期工作、生活中的需要。对于有孩子的人，教孩子就是很好的学习动力和学习形式（所谓费曼学习法）。
- 在真实动力推动下，按主题大量地听、读、看
- 主题学习可以降低难度；
- 大量输入才能提高效率；
- 看到效果才能获得信心。
- 在推动过程中某个问题会突出起来，就在短时间内集中精力加以解决，比如正音，背单词（可用Anki等memo工具）。
写这些文字的时候，我播放的是TensorFlow官方油管频道的教程Natural Language Processing系列。学自然语言处理，现在对我完全没有用，也许将来也没有用，但是可以练听力啊。